Paris, bien que célèbre pour son architecture historique et ses monuments emblématiques, n’est pas immédiatement associée aux gratte-ciel. Pourtant, au cœur du quartier d’affaires de La Défense, un bâtiment dépasse désormais toutes les autres structures françaises en hauteur : la Tour First. Réaménagée entre 2007 et 2011 à partir d’une tour construite dans les années 1970, elle atteint aujourd’hui 231 mètres et redéfinit le paysage urbain parisien. Cette métamorphose illustre non seulement une évolution architecturale et technique, mais aussi un tournant dans la manière dont Paris intègre la verticalité à son développement urbain.
Cette tour, autrefois connue sous le nom de Tour Axa, symbolise un projet de modernisation audacieux. Conçue à l’origine avec 38 étages et une hauteur de 159 mètres, elle a subi un rehaussement important qui l’a hissée en tête des gratte-ciel français, devant la Tour Montparnasse. Ce saut de volumes n’est pas purement esthétique : la transformation a également intégré des innovations en matière d’efficacité énergétique, confort thermique et équipements modernes, répondant aux standards élevés du label HQE.
L’article en bref
La Tour First domine désormais La Défense et inscrit Paris dans une nouvelle dynamique de verticalité. Retour sur son histoire, ses spécificités techniques et son rôle dans le skyline parisien.
- Hauteur record dans le quartier d’affaires : la Tour First culmine à 231 mètres, surpassant la Tour Montparnasse.
- Transformation majeure : surélévation et rénovation énergétique entre 2007 et 2011.
- Architecture innovante : forme étoilée à trois ailes et murs-rideaux double peau.
- Symbole de renouveau : projet emblématique de modernisation urbaine à La Défense.
La Tour First incarne l’alliance entre innovation architecturale et développement durable au cœur du skyline parisien.
Tour First hauteur : la nouvelle référence du skyline parisien
Dans un contexte où Paris cherchait à renforcer son image internationale face aux autres métropoles, la surélévation de la Tour First marque un tournant décisif. Atteignant 231 mètres, cette tour de bureaux s’impose comme le plus haut gratte-ciel du pays, dépassant la Tour Montparnasse de 21 mètres. Contrairement à la Tour Eiffel, qui reste l’icône emblématique avec ses 330 mètres, la Tour First se distingue en tant que bâtiment à usage exclusivement tertiaire et caractéristique du paysage urbain contemporain.
La tour s’étend sur 55 étages, offrant environ 80 364 m² de surface utile pour les activités professionnelles, un espace qui dépasse largement celui de sa forme initiale. Cette augmentation significative de volume a été rendue possible grâce à une technique complexe de surélévation et d’élargissement des ailes, en veillant à la rigidité et à la stabilité structurelle. Sa silhouette étoilée unique, constituée de trois branches rayonnantes, lui confère une identité reconnaissable dans le ciel dense de La Défense.
De la Tour Axa à la Tour First : un chantier de transformation exceptionnel
À l’origine, la Tour First était la Tour Assur, construite en 1974 pour le groupe d’assurances UAP, puis rebaptisée Tour Axa suite à son acquisition. Sa conception initiale, bien que basique aux standards actuels, traduisait déjà un design innovant avec son plan en étoile. Néanmoins, à l’approche des années 2000, ce bâtiment de 159 mètres présentait des limites fonctionnelles et énergétiques importantes.
En 2007, un projet de transformation ambitieux a été lancé, confié à des experts du cabinet KPF en collaboration avec l’agence SRA. La complexité majeure résidait dans la nécessité de désamianter intégralement la structure tout en respectant les normes HQE, avec un recyclage des déchets sur près de deux ans et demi. La tour a été littéralement dépouillée et renforcée, permettant le rehaussement à 231 mètres, tout en modernisant la façade avec des murs-rideaux à double peau favorisant une meilleure ventilation naturelle.
Les caractéristiques distinctives qui placent la Tour First au sommet
- Hauteur totale : 231 mètres grâce à l’ajout de 17 étages supplémentaires.
- Surface utile : 80 364 m² dédiés exclusivement aux bureaux.
- Design architectural : une étoile à trois branches pour une ventilation naturelle et un maximum de lumière.
- Performance énergétique : certification HQE – NF Bâtiments Tertiaires, label THPE.
- Équipements : installation de cinq ascenseurs à grande vitesse pour desservir efficacement les 55 étages.
Ces éléments ne sont pas anodins : ils répondent à une volonté claire d’inscrire ce gratte-ciel dans une logique d’urbanisme durable et de haute performance, tout en se démarquant visuellement au sein de la skyline parisienne.
L’impact urbain de la Tour First sur le paysage de La Défense et de Paris
Avec plus de 40 gratte-ciel dépassant 100 mètres à La Défense, la Tour First s’impose naturellement comme une figure majeure du quartier. Sa hauteur versus celle de la Tour Hekla, autre joute architecturale dans la course à la verticalité, témoigne du paysage compétitif en vigueur dans le secteur. Ce renouvellement urbain résonne plus largement dans la stratégie parisienne d’intégrer modernité, espaces de travail performants et préoccupations environnementales.
La transformation de la Tour First symbolise ainsi le passage d’un urbanisme des années 70, souvent perçu comme froid et monolithique, à une architecture contemporaine, plus légère et respectueuse de l’environnement. Ce geste urbanistique agit comme un levier pour renforcer l’attractivité économique et le rayonnement international de La Défense, tout en participant à la redéfinition du skyline parisien.
Tableau comparatif des plus hauts bâtiments de Paris et La Défense
| Gratte-ciel | Hauteur (mètres) | Année d’achèvement | Usage principal | Surface utile (m²) |
|---|---|---|---|---|
| Tour First | 231 | 2011 (rénovation) | Bureaux | 80 364 |
| Tour Montparnasse | 210 | 1973 | Bureaux | 63 000 |
| Tour Hekla | 171 | 2022 | Bureaux | 67 300 |
| Tour Eiffel | 330 | 1889 | Tourisme / représentation | N/A |
| The Link (La Défense) | 244 | 2025 | Bureaux | 85 000 |
Des innovations architecturales et durables qui font la différence
La transformation de la Tour First ne s’est pas limitée à une simple augmentation de surface ou de hauteur. Elle a marqué l’introduction d’une double peau vitrée innovante, favorisant une ventilation naturelle et limitant les besoins en climatisation. Ce dispositif, combiné à un confort thermique amélioré, s’intègre dans une stratégie globale de réduction des empreintes énergétiques des bâtiments de bureaux à Paris.
Le projet a également inclus la mise en place de systèmes de contrôle énergétique avancés pour optimiser l’éclairage et la consommation, respectant la norme HQE – Haute Qualité Environnementale. Ces avancées techniques font de la Tour First une référence et un laboratoire d’expérimentation pour d’autres projets tertiaires urbains en France.
Liste des bénéfices clés de la rénovation de la Tour First
- Réduction significative de la consommation d’énergie grâce à la ventilation naturelle.
- Confort thermique optimisé pour les usagers, avec une isolation performante.
- Valorisation du patrimoine immobilier par une façade moderne et attrayante.
- Renforcement de l’attractivité économique du quartier de La Défense.
- Respect des normes environnementales avec certification HQE.
Quelle est la hauteur exacte de la Tour First ?
La Tour First mesure 231 mètres après sa rénovation qui a augmenté sa hauteur de 72 mètres par rapport à l’ancienne Tour Axa.
Pourquoi la Tour First est-elle un symbole du renouveau de La Défense ?
La rénovation moderne, énergétique et architecturale de la Tour First symbolise le passage d’un urbanisme des années 70 à une approche plus durable et esthétique.
Quelles sont les innovations énergétiques intégrées dans la Tour First ?
La tour intègre une double peau vitrée pour une meilleure ventilation naturelle et des systèmes avancés de gestion énergétique, validés par le label HQE.
Comment la Tour First se positionne-t-elle par rapport à d’autres tours parisiennes ?
Elle est aujourd’hui le plus haut gratte-ciel de France, dépassant la Tour Montparnasse, mais sera bientôt dépassée par The Link, achevée en 2025.
Quel est l’usage principal de la Tour First ?
La Tour First est exclusivement destinée aux bureaux, avec une surface utile de plus de 80 000 m².
